Dank der starken Anreize des EU-Beitritts überlagerte die „Europäisierung“ Mittel- und Osteuropas – der flächendeckende Transfer von Regeln der Europäischen Union in die Beitrittskandidaten – seit Mitte der 1990er Jahre zunehmend deren eigenständige liberaldemokratische Transformation. Die Auswirkungen der Europäisierung auf die Transformation waren jedoch ambivalent. Zwar leistete die EU einen wichtigen Beitrag zur demokratischen Konsolidierung in den instabilen Demokratien der Region; zugleich aber schränkte der Beitrittsprozess den demokratischen Wettbewerb ein, stärkte Regierung und Verwaltung gegenüber Parlament und Gesellschaft, und übertrug die technokratischen Regeln und Organisationen des „regulativen Staates“ auf die Beitrittsländer. Außerdem hinkt die tatsächliche Implementation der EU-Regeln ihrer formalen Übernahme hinterher.
