Irena Kogan, Frank Kalter
An empirical-analytical approach to the study of recent refugee migrants in Germany

Soziale Welt, 2020: 71, Heft 1-2, S. 3-23
ISSN: 0038-6073 (print), 0038-6073 (online)

Given the recent surge in interest in refugee research, this editorial discus-ses whether the study of refugees’ migration and integration requires entirely newtheoretical and methodological approaches. We make the case that refugee migra-tion is a special type of migration and that refugee integration is subject to similarlaws and regularities as the integration of all kinds of immigrants. Therefore, itshould be studied using conventional theoretical and analytical approaches to empi-rical–analytical migration and integration research. Obviously, special conditions ofrefugee migration apply, such as specific patterns of refugees’ selectivity, health andresource endowment, settlement conditions, and reception or integration services.However, such peculiarities do not represent distinct mechanisms; they are simplybackground conditions for more general mechanisms. Contributions to this SpecialIssue, which all rely on new high-quality data from Germany, best highlight theuniversality of general mechanisms of immigrant integration, on the one hand, andthe relevance of refugee migrants’ specific characteristics and conditions, on theother hand.

Angesichts des wachsenden Interesses an der Fluchtforschung wird in diesem Editorial diskutiert, ob Fluchtmigration und die entsprechenden Integrationsprozesse mit völlig neuen theoretischen und methodischen Ansätzen behandelt werden müssen. Wir vertreten die Position, dass Fluchtmigration ein Sonderfall der Migration ist und die Integrationsprozesse daher ähnlichen Gesetzen und Regularien unterliegen wie die Integration jeglicher Art von Einwanderern. Daher sollten sie mit den üblichen theoretischen und empirisch-analytischen Ansätzen in der Migrations- und Integrationsforschung untersucht werden. Natürlich gelten bei der Fluchtmigration besondere Bedingungen, wie z. B. spezifische Muster der Selektivität, Gesundheit und Ressourcenausstattung sowie Regelungen für die Verteilung und Aufnahme von Flüchtlingen oder sonstige Maßnahmen. Solche Besonderheiten stellen jedoch selbst keine separaten Mechanismen dar, sondern sie sind Randbedingungen für allgemeinere Mechanismen. Die Beiträge zu diesem Sonderheft, die sich alle auf neue, hochwertige Datensätze für Deutschland stützen, machen einerseits die Universalität der allgemeinen Mechanismen der Integration von Zuwanderern deutlich. Auf der anderen Seite zeigen sie die Relevanz der spezifischen Merkmale und Bedingungen der Fluchtmigration.